客家人主要以农业为经济基础，依靠农业经济维持生活，而家庭则是其进行生产、消费和生活的最基本经济单元。其家庭结构是在农业经济基础上，同财共居，以父系血缘关系把所有的成员联结起来，数世同堂。家庭财富实行私有制基础上的共同所有，由家长统一管理，再以一定方式平均分配。
这种以农业为经济基础的家庭结构在很大程度上决定了土楼民居形式。如在这种家庭结构下出现了很多一个村落只聚一姓人家的情况；而且这种家庭结构决定了客家民居聚族而居体量庞大的特点o
这种家庭结构是以封建礼教为精神支柱，以家长制管理整个家庭，在整个家庭生活中有严格宗规，因此这又决定了客 家民居的向心内聚、对称统一的空间形式。
因为是以农业经济为主，建屋时就考虑到耕地需要而留有余地，或房屋建于山坡，留出耕地。另外如院落内建有畜圈、谷仓等，屋前设有禾坪以晒谷物，池塘用于灌溉等都是为了满足农业经济生活的要求。
同财共居的家庭结构是在生产力水平低下、物质生活贫乏的条件下必然的经济结构形式。客家人在这种经济生活中，自耕而食，自织而衣。这种家庭结构基于共同的经济利益，在长期缓慢发展的小农经济中十分牢固地保留下来，使民居形式也长期稳固地延续下来。
