家谱是一个家族关于血缘的记忆，它对了解客家土楼人的生活观念与精神认同，有着重要作用。这些来自民间的草根家史，讲述着一个个庞大家族的故事。这
些故事可能并不完整，某些记述拘于传统礼教的束缚而有局限。但这毕世世代代的记载，却能表达出最真实可贵的历史记忆。廖姓是客家中的大姓，现以廖氏寡谱为例，介绍客家家谱中的内容。
关于廖氏，据《兴廖氏族谱》记载：“祖居汝甫，因五胡云扰，太元九年(384)，复迁江南。唐代，其祖由法西雩都，遵黄巢之乱，迁于汀州宁化石壁察。后子孙因乱，又迁厩昌，廖氏居于闽者益众。至宋末，复由宁化经长汀、上抗、永定，而入广东大埔、梅县，兴宁，五华等各地区。”根据以上记载可知，唐代安史之乱时，廖氏一族为避战乱，从中原迁到宁化石壁寨，边也是廖氏一族入闽的开始。在廖氏家谱中，记载的多是家族中的大事，如《廖姓敏房田段谱》里，记载了廖氏建私垫桂林山房的肇建时间和地点，以及书房的规模，学堂前后的景观等。
对家族各世系的发晨情况进行介绍，也是廖氏家谱中的一大内容。此外，廖氏家族中光宗耀祖的人物，如在科举考试中金榜属名的人物，被朝廷褒奖的人物，在家谱中都有记载，这也是廖氏家族的荣耀。
客家人重视文风，这在家谱里也有体现。每本家谱上，都记载有几首小诗，多即景抒情，表达对居住地的深情，对 家族的热爱。如清朝光绪年间，廖氏族人廖步青作《田段八景诗》，这几首诗，至今还抄记于《廖氏家谱》之中。
除了家族中的人和事外，家谱中也记录着一个时代的历史。廖氏家谱中就记载着中国的历史纪年和帝皇更迭，其内容从三皇、五帝、夏商。宣到明、清，直至近现代。子孙后代在翻阅家谱时。可学习历史知识，由此可见家谱内容之丰富。
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